Quando exposto a esse tipo de radiação, o corpo humano é afetado, sofrendo alterações até mesmo no DNA das células. Os efeitos da radiação podem se manifestar, ao longo de anos, após uma exposição não direta. São os chamados efeitos crônicos. Porém, quando ocorre contato com material radioativo, ou quando há exposição do indivíduo a grande quantidade de radioatividade, os efeitos tornam-se agudos. No caso de Fukushima, a radiação pode ter contaminado o ambiente por meio do vazamento de componentes radioativos, o que poderá resultar em risco para a saúde dos que consumirem água contaminada ou até mesmo alimentarem-se de vegetais contaminados ou de carne de animais que consumirem esses vegetais. A radiação pode comprometer a cadeia alimentar na região afetada.  O Japão, por ter sido vítima da bomba nuclear lançada em Hiroshima no final da segunda guerra mundial, conhece muito bem os efeitos da radiação nuclear. Problemas crônicos como: câncer de pulmão, de pele, leucemia, esterilidade, infertilidade, queimaduras graves foram observados nessa população que até hoje sofre as consequências. Segundo pesquisas recentes, muitos dos descendentes dos indivíduos afetados pela radiação apresentam, ainda, altas taxas de infertilidade.  É claro que são eventos completamente diferentes e tampouco podemos comparar este episódio com o ocorrido em Chernobyl, Ucrânia em 1986, (de maior gravidade).  Contudo, a evacuação se faz necessária como medida de precaução e atendimento ao protocolo de operações para crises em usinas, aplicado pelo Japão.